In Quebec werden grafstenen pas in de tweede helft van de 19e eeuw algemeen gebruikt, dus historische begraafplaatsen bevatten veel ongemarkeerde graven. En team van onderzoekers in genetica, archeologie en demografie van drie universiteiten in QUEBEC heeft een onderzoek uitgevoerd waarin ze genealogische informatie van BALSAC (een Quebec-database die de enige in zijn soort ter wereld is) met genetische informatie van meer dan 960 moderne Quebecers om toegang te krijgen tot het genetische profiel van de historische bevolking van Quebec. De BALSAC-database bevat de genealogische relaties van vijf miljoen personen, van wie de overgrote meerderheid in de afgelopen vier eeuwen in Quebec trouwde. Dit is een fantastische database voor onderzoekers, omdat zowel de kwantiteit als de kwaliteit van de gegevens die het bevat echt uitzonderlijk zijn. De parochieregisters die zorgvuldig worden bijgehouden door katholieke priesters zijn zeer goed bewaard gebleven, zodat vandaag dankzij de vooruitgang in technologie het mogelijk is om deze gegevens te gebruiken om de botten van ongemarkeerde graven te identificeren. “
Men onderzocht het Y-chromosoom, en mitochondriaal DNA, Deze twee genetische moleculen worden geërfd met weinig modificaties (dat wil zeggen mutaties), zodat individuen tegenwoordig hetzelfde of bijna hetzelfde DNA hebben volgorde als hun voorouders die meer dan 10 generaties eerder leefden. ” ‘Om het identificatiepotentieel van de methode empirisch te testen, selecteerden men zes niet-geïdentificeerde mannelijke skeletten die door de jaren heen op vier historische begraafplaatsen in Quebec waren opgegraven. Twee van deze begraafplaatsen waren in Montreal (Notre Dame-begraafplaats, actief van 1691 tot 1791, en de begraafplaats Saint Antoine, actief van 1799 tot 1855. De twee andere waren die van de voormalige gemeente Pointe-aux-Trembles (actief van 1709 tot 1843) en de stad Sainte-Marie-de-Beauce (actief van 1748 tot 1878). Ze stuurden deze botten naar de Genomics Core Facility, een laboratorium aan de Universiteit van Pompeu Fabra in Barcelona. De onderzoekers uit Quebec vergeleken vervolgens de genetische markers van deze historische overblijfselen met dezelfde genetische markers van meer dan 960 moderne Quebecers die zich vrijwillig hadden aangemeld voor een genotype in een eerder onderzoeksproject en wiens genealogie was vastgesteld met behulp van bevolkingsgegevens uit de BALSAC-database. Door dit proces konden de onderzoekers de genetische profielen van ongeveer 1,7 miljoen individuen uit het historische Quebec afleiden.
Het bleek verder dat slechts 12 procent van de mannen getrouwd vóór 1850 die zijn opgenomen in de BALSAC-database een mitochondriaal profiel en een Y-chromosoom met de 960 Quebecers uit de moderne steekproef deelden. Vanwege deze beperkte genetische dekking , geen van de mannen onder deze 12 procent had hetzelfde genetische profiel als alle onbekende resten. “
“Vermoedelijk waren de individuen waarvan de resten werden geanalyseerd, niet maternaal of vaderlijk verwant met een van de individuen in de moderne steekproef. Maar als we het aantal moderne individuen met genotypen aanzienlijk konden verhogen – met honderdduizenden – dan kon men tot 87 procent van de mannen identificeren die vóór 1850 waren getrouwd.
Er zijn nog twee mogelijke bronnen waaruit meer genetische profielen van moderne Quebecers kunnen worden verkregen om te vergelijken met de BALSAC-database. “Duizenden genetische profielen van Quebecers zijn al verzameld door bepaalde populatiegenetica-onderzoekplatforms en door burgerparticipatie. Dat betekent dat veel mensen met een genetisch profiel om persoonlijke redenen zijn overeengekomen ermee in te stemmen dit te gebruiken voor onderzoeksdoeleinden.”
Door de historische overblijfselen in Quebec te identificeren, kan deze methode worden gebruikt om de overblijfselen te identificeren van Canadese soldaten die stierven en in het buitenland werden begraven tijdens de twee wereldoorlogen. Deze methode heeft ook potentiële toepassingen in de volksgezondheid. Het bestuderen van de genetische bagage van de Frans-Canadese bevolking kan niet alleen helpen andere methoden te kalibreren, maar ook om de kennis van de epidemiologie van genetische ziekten te verbeteren door de historisch te identificeren bronnen van hun genetische determinanten. Daardoor wordt de deur geopend naar eenvoudiger screening voor sommige van deze ziekten. “
Tommy Harding, Emmanuel Milot, Claudia Moreau, Jean ‐ Francois Lefebvre, Jean ‐ Sébastien Bournival, Hélène Vézina, Catherine Laprise, Carles Lalueza ‐ Fox, Roger Anglada, Brad Loewen, Ferran Casals, Isabelle Ribot, Damian Labuda. Identificatie van historische menselijke overblijfselen door genetische handtekeningen van moeders en vaderszijde in een stichtende populatie met uitgebreide genealogische gegevens .
American Journal of Physical Anthropology , 2020; DOI: 10.1002 / ajpa.24024